جددت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) التزامها بإطلاق عملتها الموحدة "الإيكو" (ECO) خلال العام المقبل، وفق نهج تدريجي يتيح للدول المستوفية لمعايير التقارب الاقتصادي الانضمام في المرحلة الأولى، على أن تلتحق بها بقية الدول لاحقًا.

واعتمدت المجموعة مبدأ "متعددة السرعات"، متخلية عن شرط جاهزية جميع الدول الأعضاء قبل إطلاق العملة، في خطوة تهدف إلى تسريع تنفيذ المشروع.

وتشترط إيكواس للانضمام إلى المرحلة الأولى من الاتحاد النقدي ألا يتجاوز عجز الموازنة 3% من الناتج المحلي الإجمالي، وأن يقل معدل التضخم السنوي عن 10%، إلى جانب توافر احتياطيات من النقد الأجنبي تغطي ثلاثة أشهر على الأقل من الواردات، فضلاً عن استيفاء معايير تتعلق بالدين العام والاستقرار النقدي.

وفي إطار التحضيرات، سجلت المجموعة العلامة التجارية لـ"الإيكو" لدى المنظمة الأفريقية للملكية الفكرية، فيما تواصل مفوضية إيكواس والوكالة النقدية لغرب أفريقيا إعداد الترتيبات المؤسسية الخاصة بالبنك المركزي المستقبلي وآليات إدارة العملة.

ورغم التقدم المسجل، لا يزال المشروع يواجه تحديات سياسية ومؤسسية، من بينها تحديد الدول المؤسسة للاتحاد النقدي الأول، ومستقبل الدول التي تستخدم الفرنك الأفريقي، إضافة إلى تداعيات انسحاب بوركينا فاسو ومالي والنيجر من إيكواس.